par Jean Baptiste 
L’été touche doucement à sa fin, mais le potager, lui, n’a pas dit son dernier mot. Même à la mi-septembre, il reste encore de belles possibilités pour semer, planter et récolter des légumes avant l’arrivée du froid.
Inutile donc de ranger les outils en attendant le printemps prochain ! Certaines cultures apprécient justement la baisse des températures et les journées plus douces. Radis, épinards, laitues ou encore mizuna peuvent se développer rapidement et prolonger les récoltes pendant plusieurs semaines.
Voici 9 légumes à planter ou semer à la mi-septembre, avec pour certains une première récolte possible en moins de 60 jours.
9 légumes à planter à la mi-septembre pour prolonger les récoltes
À cette période de l’année, l’objectif n’est plus de miser sur les légumes qui demandent plusieurs mois de chaleur. On privilégie les cultures rapides et résistantes au frais.
Le résultat dépend évidemment de votre région : un potager situé dans le sud de la France dispose généralement de davantage de temps qu’un jardin soumis à des gelées précoces. Un voile de protection ou un petit tunnel peut aussi prolonger sensiblement la saison.
1 – Les carottes
Les carottes apprécient les températures modérées de la fin de l’été et du début de l’automne. Elles supportent plutôt bien les premiers froids et certaines variétés gagnent même en douceur lorsque les températures baissent.
Pour un semis tardif, privilégiez les variétés précoces ou à racines courtes. Semez directement en pleine terre dans un sol léger, meuble et débarrassé des cailloux. Maintenez ensuite la terre légèrement humide pendant la levée.
Le principal point à surveiller est la durée de culture. À la mi-septembre, mieux vaut rechercher une récolte de jeunes carottes plutôt que d’attendre nécessairement de grosses racines parfaitement développées.
Pour choisir votre période de semis en fonction de la saison, consultez notre guide pour savoir quand semer les carottes pour obtenir une belle récolte.
2 – Les épinards
S’il existe un légume parfaitement adapté au retour de la fraîcheur, c’est bien l’épinard. Contrairement à de nombreuses cultures estivales, il apprécie les températures modérées et supporte les petites gelées.
Semez les graines en lignes espacées d’environ 25 à 30 cm. Lorsque les jeunes plants commencent à se développer, éclaircissez-les afin de conserver environ 8 à 10 cm entre chaque pied.
Vous pouvez récolter progressivement les feuilles extérieures plutôt que d’arracher immédiatement la plante entière. Cette méthode permet souvent de prolonger la production.
3 – Les oignons
Les oignons occupent relativement peu de place et peuvent parfaitement trouver leur place dans un petit potager, un carré potager ou même un grand bac installé sur une terrasse.
À cette période, tout dépend cependant de ce que vous souhaitez récolter. Une plantation tardive peut permettre d’obtenir de jeunes oignons verts, tandis que certaines variétés sont destinées à passer l’hiver avant de reprendre leur développement au printemps.
Respectez environ 8 à 10 cm entre les plants si vous souhaitez favoriser la formation des bulbes. Pour des oignons récoltés jeunes, l’espacement peut être réduit.
Vous pouvez aussi profiter de septembre pour diversifier vos cultures avec 5 légumes-feuilles particulièrement intéressants à cultiver en septembre.
4 – Les radis
Le radis est probablement le champion des semis tardifs. Certaines variétés peuvent être récoltées seulement 3 à 5 semaines après le semis lorsque les conditions sont favorables.
Semez peu mais régulièrement, par exemple une petite ligne chaque semaine ou tous les dix jours. Vous éviterez ainsi de vous retrouver avec des dizaines de radis à consommer simultanément.
Maintenez surtout le sol frais. Un manque d’eau peut rendre les racines plus piquantes ou creuses. Les températures moins élevées de septembre rendent justement leur culture souvent plus facile qu’au cœur de l’été.
5 – La laitue
Septembre est une excellente période pour retrouver de belles feuilles de salade tendres. Les laitues souffrent souvent des fortes chaleurs estivales et peuvent monter rapidement en graines. Avec le retour de températures plus fraîches, les conditions redeviennent favorables.
Semez assez clair puis éclaircissez les jeunes plants. Pour les laitues à couper, vous pouvez conserver un espacement plus réduit et récolter régulièrement les feuilles extérieures.
Pour les variétés pommées, laissez davantage d’espace afin que chaque salade puisse se développer correctement.
Astuce : semez de petites quantités à une ou deux semaines d’intervalle. Vous obtiendrez des récoltes échelonnées plutôt qu’une grosse quantité de laitues arrivant à maturité en même temps.
6 – Le chou frisé ou chou kale
Le chou kale est particulièrement intéressant pour prolonger la vie du potager lorsque les températures commencent à descendre.
Robuste, il supporte bien le frais et résiste à de petites gelées. Le froid peut même améliorer la saveur de ses feuilles en les rendant plus douces.
À la mi-septembre, la plantation de jeunes plants déjà développés sera généralement plus intéressante qu’un semis tardif dans les régions où l’hiver arrive rapidement.
Récoltez ensuite les feuilles situées sur l’extérieur du pied au fur et à mesure de vos besoins. Le cœur continuera à produire de nouvelles feuilles.
7 – La moutarde
Moins courante dans les potagers français, la moutarde à feuilles mérite pourtant une petite place parmi les cultures d’automne.
Elle pousse rapidement et ses jeunes feuilles apportent une saveur légèrement relevée aux salades. Les feuilles plus développées peuvent être cuites comme des épinards ou ajoutées à différentes préparations.
Un semis régulier en petites quantités permet d’obtenir plusieurs récoltes successives. Les jeunes feuilles peuvent être coupées tôt, ce qui rend cette culture particulièrement intéressante lorsque la saison commence à raccourcir.
8 – La bette à carde
La bette à carde, que l’on appelle aussi blette ou poirée, produit à la fois de grandes feuilles et des côtes charnues. Elle apprécie les températures relativement douces et peut continuer à produire pendant l’automne.
Les jeunes feuilles se consomment crues lorsqu’elles sont suffisamment tendres. Les feuilles plus grandes et les côtes sont excellentes cuites, sautées ou intégrées à des gratins et des plats mijotés.
Dans les régions aux hivers doux, certains pieds peuvent même passer une partie de la mauvaise saison en place avec une protection adaptée.
9 – Le mizuna
Le mizuna est encore relativement discret dans nos potagers, alors qu’il possède de nombreux avantages. Ce légume-feuille asiatique pousse rapidement et apprécie particulièrement les températures fraîches.
Il forme de nombreuses feuilles vertes profondément découpées, à la saveur légèrement poivrée. Les jeunes pousses sont excellentes en salade tandis que les feuilles plus grandes peuvent être rapidement sautées à la poêle.
Le mizuna peut être récolté feuille par feuille. En laissant le cœur intact, la plante continue généralement à produire, ce qui permet de réaliser plusieurs petites récoltes sur le même pied.
Comment réussir ses semis de septembre ?
En septembre, le principal avantage est la disparition progressive des fortes chaleurs. La terre conserve encore une partie de la chaleur accumulée pendant l’été, tandis que l’évaporation devient moins importante. Les conditions peuvent donc être excellentes pour la germination.
Quelques précautions permettent néanmoins d’améliorer vos chances de réussite :
- choisissez les variétés précoces lorsque plusieurs variétés sont disponibles ;
- installez les cultures dans une zone bénéficiant encore de plusieurs heures de soleil par jour ;
- maintenez le sol légèrement humide pendant la germination ;
- prévoyez un voile d’hivernage si des nuits froides sont annoncées ;
- semez de petites quantités régulièrement pour échelonner les récoltes.
Gardez aussi en tête que la mention « récolte en 60 jours » reste indicative. La croissance ralentit naturellement lorsque les journées raccourcissent et que les températures diminuent.
Et si les premières gelées arrivent plus tôt que prévu ?
Une petite gelée ne signifie pas nécessairement la fin du potager. Épinards, kale et plusieurs légumes-feuilles supportent plutôt bien les premiers froids.
Un voile d’hivernage, un tunnel bas ou une petite serre froide permettent de gagner quelques degrés et surtout de protéger les jeunes plants du vent et des gelées nocturnes.
Vous pouvez d’ailleurs continuer à cultiver bien après septembre. Découvrez comment faire pousser des épinards dans votre potager pour profiter encore davantage de ce légume particulièrement adapté aux saisons fraîches.
Le potager ne s’arrête pas avec la fin de l’été
La mi-septembre n’est donc certainement pas trop tard pour ressortir les graines. C’est même une période particulièrement agréable pour jardiner : les températures deviennent plus supportables, le sol reste encore relativement chaud et plusieurs légumes apprécient justement le retour de la fraîcheur.
Radis, laitues, épinards et mizuna seront les meilleurs candidats si vous recherchez des récoltes rapides. Les choux, blettes, carottes et oignons permettront quant à eux de préparer la suite de la saison selon votre climat.
Plutôt que de considérer septembre comme la fin du potager, voyez-le comme le début d’une nouvelle saison de cultures. Quelques rangs semés maintenant peuvent encore remplir de belles assiettes cet automne.
Et vous ? Une fois les dernières tomates récoltées, rangez-vous définitivement les outils ou faites-vous partie de ceux qui cultivent leur potager jusqu’aux premiers vrais froids ?
Juste une question : comment faire pour planter des carottes