Bien que l’on mange moins de salades en hiver, il est agréable de cueillir des feuilles fraîches et il est parfaitement possible de faire pousser de la laitue tout l’automne et l’hiver avec peu d’effort.
La laitue cultivée en automne et en hiver se divise en deux types. La laitue semée à la fin de l’été et celle plantée tard dans la parcelle de légumes, qui résistera aux gelées légères qui peuvent survenir en octobre et novembre. La laitue est plus résistante qu’il n’y paraît et les laitues d’été semées tardivement survivront aux gelées froides et légères sans protection, ce qui signifie qu’elles se récolteront tout l’automne. Il ne s’agit pas strictement de « laitue d’hiver » mais de laitue semée tard dans la saison de croissance.
Tout comme la roquette, la laitue à l’extérieur peut être protégée du gel par des tunnels ou des cloches. Les laitues hors cloche seront cueillies en premier, laissant celles sous cloches pour une consommation à la fin de l’automne et au début de l’hiver.
Vous pouvez également cultiver en automne et en hiver dans un conteneur, ce qui signifie que vos salades peuvent être couvertes ou déplacées dans un abri si le mauvais temps menace. La laitue et la roquette tolèrent des gelées légères et des périodes de froid jusqu’à environ -5 degrés.
Le froid d’une nuit d’hiver peut être rebutant lorsqu’il s’agit de se rendre à la parcelle de légumes pour cueillir de la laitue. La laitue peut être plantée dans un récipient près de la porte de la cuisine pour éviter de se précipiter dans le froid et l’humidité.
Quand faire germer et planter la laitue d’hiver :
Les variétés de laitue vendues comme laitue « d’hiver » sont particulièrement résistantes au froid et capables de pousser dans des conditions de faible luminosité.
Semez la laitue d’hiver ou plantez de petites plantes directement dans la parcelle de légumes en automne d’août à novembre environ, selon les conditions. Alternativement, faite les grossir dans des plateaux de semences et transplanter les à la fin de l’automne. Lors de la plantation, les petites plantes doivent être suffisamment matures pour résister au froid, c’est pourquoi elles doivent être germées à la fin de l’été/début de l’automne.
Les plants doivent être espacés d’environ 20-25 cm selon la variété (taille) de laitue.
Plantez la laitue d’hiver dans un endroit ensoleillé et abrité avec un bon drainage, afin que les plantes ne soient pas gorgées d’eau. La laitue d’hiver peut être semée d’août à novembre, en rangs peu profonds, et il est bon de semer/ou de planter toutes les deux semaines pour une récolte continue. Si un temps froid est prévu, clochez les petites plantes.
Les laitues d’hiver peuvent être cultivées tout l’hiver et les semis peuvent recommencer en février, sous abri.
Si vous avez un tunnel ou une serre et que vous êtes dans un endroit abrité, vous pouvez semer des laitues d’hiver en continu en profitant des périodes de douceur pendant l’hiver.
Lors de la plantation d’une récolte tardive de laitue ou de laitue d’hiver, que ce soit à partir de graines ou de petites plantes en motte, recouvrir d’une cloche aidera à augmenter la température à mesure que l’automne s’installe et produira des plantes plus fortes.
Les laitues d’hiver sont coriaces mais pas indestructibles.
Au fur et à mesure que le froid s’intensifie, il est préférable de ne cultiver que des variétés de laitue adaptées à l’hiver, et même ainsi, elles auront besoin d’une protection hivernale.
Même les graines vendues comme laitue d’hiver, s’il y a une période de basses températures, de gel et de neige, la laitue d’hiver nécessite une protection de type cloche. Les laitues d’hiver sont coriaces, mais pas indestructibles.
Une fois installée, retirez la cloche les jours plus doux pour permettre la circulation de l’air, éviter que le sol ne moisisse et permettre un arrosage modeste.
De là, il est clair que la ligne de démarcation entre la laitue d’hiver et d’été est un peu floue. La possibilité de prolonger la période de croissance des laitues d’été peut très bien dépendre de l’aspect de votre jardin et de la protection accordée à la culture.
Étant donné que la laitue est chère dans les magasins, surtout en hiver, cela en fait une culture économique facile à cultiver !