9 conseils pour avoir des grosses têtes d’ail

L’ail est l’un des légumes les plus faciles à cultiver mais parfois ces gros sommets verts donnent une récolte de petites têtes décevantes. Après presque un an de culture d’ail, en arrosant, désherbant et fertilisant patiemment, vous aurez des grosses têtes d’ail savoureuses pour vos recettes préférées !

Voici 9 étapes à suivre, de la préparation avant la plantation à la récolte, pour vous aider à faire pousser vos plus grosses têtes d’ail. En plus de suivre toutes les étapes de culture de l’ail décrites ci-dessous, il est important de planter votre ail au bon moment.

Le meilleur moment pour planter de l’ail :

Plantez l’ail à l’automne (septembre et octobre sont les meilleurs mois). Cela devrait être au moins 2 semaines avant votre premier gel de la saison. Cela donne à votre ail les meilleures chances de résister aux conditions hivernales en lui laissant suffisamment de temps pour s’établir. Novembre est un peu tardif pour planter l’ail, enfin cela dépend aussi de la météo, décembre est déconseillé.

1. Sélectionnez la meilleure variété pour votre région

Toutes les graines d’ail ne poussent pas aussi bien partout. La plupart des gousses d’ail nécessitent des températures suffisamment froides en hiver pour développer de bonnes têtes au printemps, mais certaines variétés sont plus tolérantes au temps chaud.

Si vous vivez dans une région où les hivers sont chauds, évitez l’ail décrit comme « excellent pour les régions froides ». Cultiver des variétés d’ail qui ne sont pas adaptées à votre climat peut causes des têtes d’ail plus petites lors de la récolte.

2. Préparez le sol pour la plantation

L’ail tolère une grande variété de sols mais pour les grosses têtes d’ail, il est important de préparer votre jardin avec les nutriments et les conditions optimaux avant la plantation.

L’ail préfère :

– un Sol meuble et limoneux à haute teneur en matière organique
– un Sol avec un bon drainage. Les sols marécageux ou lourds peuvent provoquer la pourriture ou un mauvais développement des clous de girofle.
Si la terre de votre jardin ne convient pas à l’ail, envisagez de le cultiver dans un lit surélevé pour un meilleur drainage.
Si vous fertilisez votre jardin, ne le faites qu’entre la période de pré-plantation et la fin du printemps, lorsque les hampes commencent à se former. Sinon, vous pourriez encourager trop de croissance supérieure au lieu du développement de la tête d’ail.
Faites également attention à ne pas trop fertiliser avec des engrais riches en azote à l’automne, cela pourrait conduire à stimuler la croissance supérieure et entraîner des dégâts de gel dans les régions hivernales très froides.

3. Plantez les plus grosses gousses d’ail

Les plus grosses têtes d’ail poussent à partir des plus grosses gousses d’ail. Les grosses gousses d’ail ont plus d’énergie stockée pour vous aider à bien démarrer votre ail et sont plus résistantes aux dommages causés par le gel. Lors de la séparation des gousses pour la plantation, sélectionnez les plus grosses gousses pour faire pousser des têtes d’ail et utilisez les plus petites pour faire pousser de l’ail vert de printemps. Il suffit de récolter au printemps lorsque les feuilles ont poussé et de l’utiliser comme de la ciboulette à l’ail.

Si vous avez conservé une partie de votre ail récolté pour la plantation, sélectionnez la plus grande de vos têtes pour les graines d’ail et mangez les plus petites têtes. Alors que les plus gros sont plus appétissants, si vous sélectionnez des têtes plus grosses pour planter cette année, vous aurez plus de grosses têtes pour planter et manger dans les années à venir.

4. Donnez à votre ail de la place pour bien grossir

Plantez votre ail avec suffisamment d’espace pour que ses racines poussent et pour empêcher l’ail de se concurrencer pour les nutriments et l’eau. Les espacer à 15 cm est l’idéal pour la plantation. C’est également assez proche pour qu’ils se fournissent de l’ombre pendant la croissance, ce qui aide également à l’étape suivante.

5. Gardez votre ail au frais toute la saison de croissance

Le plus gros ail connaît un long hiver frais et un début de printemps lorsqu’il établit son système racinaire et se prépare au développement de la tête, suivi d’un printemps long (mais pas trop chaud) et d’une période de croissance au début de l’été lorsque les têtes poussent et se divisent. La croissance de la tête commence lorsque la température du sol est d’environ 15°C et se termine lorsque le sol atteint 30 °C.

La clé de cette étape est de garder le sol de votre ail frais aussi longtemps que possible jusqu’à ce qu’il soit prêt pour la récolte. Cela lui donnera le plus de temps possible pour développer de grosses têtes. Si votre sol devient trop chaud trop tôt, la croissance de la tête s’arrêtera lorsqu’elle sera encore petite.

6. Beaucoup d’eau pour avoir de grosses têtes

Un bon plan d’irrigation aidera également à augmenter la taille de la tête d’ail. Le paillage aide à réduire l’évaporation, de sorte que votre sol reste humide plus longtemps et que moins d’eau doit être appliquée. Arrosez vos graines d’ail profondément mais rarement (laissez la surface sécher entre les arrosages, mais gardez-la humide à plusieurs centimètres de profondeur). Cela encouragera les racines à pousser plus profondément pour trouver de l’eau, au lieu de rester dans les régions supérieures du sol où la température est plus élevée.

7. Désherbez vos lits d’ail

Les mauvaises herbes qui poussent parmi votre ail offrent une concurrence inutile pour les nutriments et l’eau. Désherbez régulièrement votre jardin ! Le paillage peut également aider à réduire la quantité de mauvaises herbes qui poussent.

8. Supprimez immédiatement les hampes

Les hampes sont les tiges florales que l’ail dur produit au printemps et au début de l’été. Vérifiez fréquemment votre ail en croissance et retirez-les au niveau des feuilles. Elles sont bonnes à manger, alors ne les jetez pas ! Elles ne devraient pas être autorisées à grandir car cela enlève de l’énergie à la croissance de la tête d’ail.

9. Récolter au bon moment

Assurez-vous que votre ail est complètement développé avant la récolte. Lorsque votre ail est prêt, il ne poussera plus et est considéré comme mûr lorsque les sommets sont au tiers (les 4 feuilles du bas) bruns ou lorsqu’il tombe (pour les variétés à col souple).

Lorsque vos têtes d’ail commencent à jaunir, arrêtez de les arroser. Récoltez l’ail 2 semaines plus tard et faites-le sécher. N’attendez pas trop longtemps, sinon la couche de revêtement commencera à se décomposer et ils ne se conserveront pas aussi bien. Surveillez les bien car vos ails ne seront pas tous prêts en même temps, alors récoltez chaque tête d’ail au besoin.