par Jean Baptiste 
Le jicama, aussi appelé pois patate ou Pachyrhizus, est un légume-racine exotique originaire d’Amérique centrale, prisé pour sa chair croquante et légèrement sucrée, rappelant la châtaigne ou la pomme. Cultiver ce tubercule dans son potager permet d’ajouter une touche originale à ses plats tout en profitant d’une plante grimpante esthétique. Avec une saison de croissance longue et des besoins spécifiques, sa culture demande un peu de planification, mais les résultats en valent la peine. Voici un guide détaillé pour réussir la culture du jicama dans votre jardin.
Caractéristiques du jicama et ses besoins
Le jicama (Pachyrhizus erosus) appartient à la famille des Fabacées, comme les haricots ou les pois. Cette plante grimpante peut atteindre 4 à 6 mètres de hauteur, produisant des tubercules comestibles en forme de toupie. Seule la racine est comestible, car les feuilles, tiges, fleurs et graines contiennent de la roténone, une substance toxique. Pour une culture réussie, le jicama nécessite un climat chaud, un sol bien drainé et une exposition ensoleillée.
Conditions idéales pour la culture
Pour que le jicama prospère, plusieurs éléments doivent être pris en compte :
- Climat : Le jicama préfère les températures comprises entre 15 et 30 °C, sans gel, car il n’est pas rustique.
- Sol : Un sol riche, frais, profond et bien drainé est optimal. Un pH neutre ou légèrement acide convient.
- Exposition : Une situation en plein soleil favorise la croissance des tubercules.
- Espace : La plante grimpante nécessite un treillis, une pergola ou des rames pour s’épanouir.
Étapes pour semer et planter le jicama
La culture du jicama commence par un semis bien planifié, suivi d’un repiquage soigneux. Voici comment procéder pour maximiser vos chances de succès.
Préparation des graines
Les graines de jicama, similaires à celles des haricots, nécessitent une préparation pour accélérer la germination. Faites-les tremper dans l’eau tiède pendant une nuit avant le semis. Cette étape ramollit l’enveloppe des graines et favorise une levée rapide. Semez entre mars et avril, dans des godets ou en caissette, à une température de 20 à 25 °C, pour un repiquage en mai après les dernières gelées.
Plantation en pleine terre ou en pot
Une fois les plants prêts, vers la mi-mai, transplantez-les en pleine terre ou dans un grand conteneur si l’espace est limité. Espacez les plants de 30 à 40 cm en pleine terre, ou de 50 à 75 cm si vous visez des tubercules plus gros. Installez un support solide (treillis, grillage ou pergola) dès la plantation pour guider les tiges volubiles. Arrosez généreusement après le repiquage pour aider les racines à s’établir.
Entretien du jicama dans le potager
Le jicama est relativement facile à entretenir, mais quelques pratiques permettent d’optimiser la production de tubercules savoureux.
Arrosage et fertilisation
Maintenez le sol humide, surtout pendant les périodes chaudes, sans laisser l’eau stagner. Un arrosage régulier mais modéré est suffisant. Pour nourrir la plante, apportez du compost bien décomposé ou un engrais riche en potassium au moment de la plantation. Évitez les excès d’azote, qui favorisent le feuillage au détriment des tubercules.
Taille et gestion des fleurs
Pour encourager la formation de tubercules plus gros, pincez les fleurs dès leur apparition. Cette pratique, appelée élagage reproductif, redirige l’énergie de la plante vers les racines. Vous pouvez aussi tailler les extrémités des tiges lorsqu’elles atteignent 90 cm pour stimuler la tubérisation.
Récolte et conservation des tubercules
La récolte du jicama intervient généralement entre septembre et décembre, selon le climat et la date de semis. Les tubercules jeunes peuvent être récoltés dès 4 mois après le semis, tandis que les racines matures nécessitent 8 à 9 mois. Déterrez les tubercules avec précaution pour éviter de les abîmer, en utilisant une fourche-bêche.
Comment conserver le jicama
Après la récolte, stockez les tubercules dans un endroit sec, à une température de 12 à 16 °C, comme une cave ou un garage chauffé. Évitez les réfrigérateurs, car des températures inférieures à 10 °C peuvent endommager les racines. Bien conservés, les tubercules restent frais et savoureux pendant environ deux mois.
Utilisations culinaires du jicama
Le jicama se distingue par sa polyvalence en cuisine. Cru, il apporte une texture croquante à des salades ou des plats comme le carpaccio, agrémenté d’huile d’olive et de jus de citron. Cuit, il peut être préparé comme une pomme de terre, en gratin ou en purée, avec une note sucrée distinctive. Voici un aperçu des options :
| Préparation | Description | Exemple d’accompagnement |
|---|---|---|
| Salade crue | Râpé ou coupé en bâtonnets, avec une vinaigrette légère | Citron vert, coriandre, piment |
| Cuit au four | Grillé ou en gratin, texture proche de la pomme de terre | Herbes, ail, poisson |
| Farine | Tubercules séchés et moulus pour desserts ou gâteaux | Épices douces, fruits secs |
Conseils pour une culture réussie
Pour maximiser votre récolte, choisissez un emplacement abrité des vents froids et assurez-vous que le sol reste bien drainé. Dans les régions aux hivers précoces, envisagez de cultiver le jicama sous serre ou de protéger les plants avec des voiles d’hivernage pour prolonger la saison. La plante est résistante aux maladies et aux ravageurs, ce qui en fait un choix intéressant pour les jardiniers novices.
Adaptation aux climats tempérés
Dans les zones à climat tempéré, la culture du jicama peut nécessiter quelques ajustements. Utilisez des serres ou des tunnels pour maintenir une température adéquate. Si vous optez pour une culture en pot, choisissez un conteneur d’au moins 30 cm de profondeur pour permettre le développement des tubercules.
Faire pousser des pois patates
Faire pousser des pois patates dans son potager est une aventure jardinière enrichissante. Avec un peu de patience et les bonnes conditions, vous obtiendrez des tubercules savoureux qui apporteront une touche exotique à vos plats. En suivant ces étapes, du semis à la récolte, vous pourrez intégrer ce légume méconnu à votre jardin et à votre cuisine, tout en profitant de ses qualités ornementales.
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Bonjour, et merci pour cet article très interessant. Pouvez vous me dire comment proceder pour bouturer le jicama et ainsi en avoir chaque année sans avoir besoin de racheter des graines
Merci d’avance,
cordialement,
Bonjour,
Pas besoin de bouturer, la liane fait suffisamment de gousses pour récolter de nombreuses graines que vous pourrez utiliser l’année suivante. Voire faire cadeau des graines restantes.
Bonjour,
Je n’ai pas réussi à faire germer les graines que j’avais achetées chez un grainetier bio. Je les avaient plantées dans du terreau de semi en avril. Elles ont ramolli puis pourri dans le sol. Les rares qui avaient levé sont mortes rapidement. Un conseil ?