par Jean Baptiste 
Cultiver des endives à partir de graines dans son potager représente une aventure gratifiante pour tout jardinier souhaitant savourer des chicons frais et croquants en hiver. Ce légume, issu de la chicorée Witloof, demande un peu de patience et une méthode spécifique, notamment le forçage en obscurité, pour obtenir ses feuilles blanches et savoureuses. Voici un guide complet pour réussir la culture des endives, du semis à la récolte, avec des astuces pratiques adaptées à votre jardin.
Préparer le sol pour un semis optimal
Avant de semer les graines d’endives, la préparation du terrain constitue une étape clé. Les endives prospèrent dans un sol meuble, riche en matière organique et bien drainé. Un travail préalable du sol garantit des racines pivotantes robustes, essentielles pour un forçage réussi.
Choisir le bon emplacement
Les endives apprécient une exposition ensoleillée pendant leur première phase de croissance. Sélectionnez une zone de votre potager recevant au moins six heures de soleil par jour. Évitez les parcelles ayant accueilli des pommes de terre ou des choux récemment, car ces cultures partagent des parasites communs avec les endives, comme la mouche de l’endive.
Amender et travailler le sol
En automne précédant le semis, incorporez du compost bien décomposé ou du fumier mûr pour enrichir le sol. Un pH compris entre 6 et 7 favorise une croissance optimale. Si le sol est trop acide, ajoutez de la chaux; s’il est trop alcalin, du soufre peut aider à l’ajuster. Ameublissez la terre sur une profondeur de 20 à 30 cm avec une grelinette pour éviter les cailloux, qui pourraient gêner le développement des racines.
Semer les graines d’endives avec soin
Le semis des endives s’effectue directement en pleine terre entre avril et juin, lorsque la température du sol dépasse 10 °C. Une germination à des températures inférieures à 7 °C risque d’échouer.
Technique de semis
- Creusez des sillons d’1 cm de profondeur, espacés de 25 à 30 cm.
- Placez les graines à intervalles réguliers, environ 2 à 3 cm entre elles.
- Recouvrez légèrement de terre fine, tassez avec le dos d’un râteau et arrosez en pluie fine pour ne pas déplacer les graines.
- Éclaircissez les plants lorsque ceux-ci présentent 3 à 4 vraies feuilles, en conservant un plant tous les 12 à 15 cm.
Un semis échelonné sur plusieurs semaines permet de prolonger la période de récolte. Pour les jardiniers suivant le calendrier lunaire, semez en lune montante pour favoriser la germination.
Entretenir les plants jusqu’à l’arrachage
Durant les 5 à 7 mois de croissance en terre, les endives demandent un entretien modéré mais régulier pour développer des racines saines.
Arrosage et désherbage
Arrosez modérément mais régulièrement, en veillant à maintenir le sol frais sans le détremper. Un excès d’humidité peut provoquer la pourriture des racines. Binez régulièrement les rangs pour éliminer les mauvaises herbes, surtout avant que le feuillage ne recouvre le sol. Une fois les feuilles bien développées, elles limitent naturellement la pousse des adventices.
Protéger contre les nuisibles
Les limaces et les rongeurs, comme les mulots, peuvent s’attaquer aux jeunes plants ou aux racines. Installez des pièges à limaces ou invitez des prédateurs naturels, comme les oiseaux, en plaçant des nichoirs. La mouche de l’endive et les vers gris constituent également une menace. Un binage régulier expose leurs larves, facilitant leur élimination.
Arracher et préparer les racines pour le forçage
Entre octobre et novembre, avant les premières gelées, arrachez les racines à l’aide d’une fourche-bêche pour éviter de les endommager. Triez-les pour ne conserver que les racines saines, d’un diamètre de 3 à 5 cm au collet.
Préparation des racines
Laissez les racines sécher à l’ombre pendant une à deux semaines. Ensuite, coupez les feuilles à 3 cm au-dessus du collet et retaillez la racine à environ 20 cm en biseau. Éliminez les racines molles ou abîmées pour prévenir les maladies, comme la sclérotiniose. Un traitement au charbon de bois sur les collets peut réduire les risques de pourriture.
Forcer les endives pour une récolte savoureuse
Le forçage, étape distinctive de la culture des endives, consiste à faire pousser les chicons dans l’obscurité totale pour obtenir leur blancheur et leur douceur caractéristiques.
Forçage en pleine terre
Creusez une tranchée de 50 cm de profondeur et 1 m de large. Disposez les racines debout, côte à côte, et recouvrez-les de 15 à 20 cm de terreau ou de sable humide. Placez une bâche opaque ou un couvercle pour bloquer toute lumière. À une température de 12 à 16 °C, les endives sont prêtes en 4 à 6 semaines; à moins de 10 °C, comptez jusqu’à 12 semaines.
Forçage en cave ou en bac
Pour un forçage en intérieur, placez les racines dans un bac rempli de terreau humide, pointe vers le haut, et couvrez-les d’un tissu opaque. Maintenez une température de 12 à 16 °C et humidifiez légèrement le substrat toutes les semaines. La récolte intervient après 3 à 5 semaines. Une alternative consiste à forcer dans l’eau, en plaçant les racines dans un bac étanche sans substrat, mais cette méthode donne des chicons moins savoureux.
Récolter et conserver les endives
Les endives sont prêtes lorsque les chicons mesurent 15 à 20 cm. Coupez-les au niveau du collet avec un couteau. Laissez les racines en place pour une seconde récolte d’« endivettes », plus petites mais tout aussi savoureuses. Conservez les endives au réfrigérateur, dans le bac à légumes, pendant 4 à 5 jours, enveloppées dans un linge humide pour éviter qu’elles ne verdissent.
Variétés d’endives et leurs spécificités
Le choix de la variété influence la période de forçage et la qualité des chicons. Voici un tableau comparatif des variétés populaires :
| Variété | Période de forçage | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Witloof normale | Novembre à janvier | Chicons fermes, légèrement amers |
| Zoom F1 | Octobre à novembre | Précoces, doux, adaptés au forçage sans terre |
| Turbo | Décembre à mars | Résistants, idéaux pour un forçage tardif |
Conseils supplémentaires pour une culture réussie
Associez les endives à des plantes compagnes comme les navets, les radis ou les poireaux pour optimiser l’espace et réduire les risques de maladies. Évitez la proximité des artichauts ou des laitues, qui peuvent attirer des parasites similaires. Si vous souhaitez produire vos propres graines, laissez quelques plants fleurir l’année suivante pour récolter des graines après la floraison bleu pâle.
Avec ces étapes et un peu de patience, votre potager vous offrira des endives fraîches tout l’hiver, prêtes à être dégustées en salade ou braisées. Lancez-vous dans cette culture unique et savourez le fruit de votre travail !
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bonjour je vient de semer des graines d’endive en pot ,je vient d’arroser est-ce qu’il faut que je les couvres ou que je les laisser découvert ? une fois que ça va commencer a sortir sa feras des feuilles d’endives ? je laisses grandir les feuilles je coupe rien? est-ce ces feuilles qui donnerons une racine en novembre ?