par Jean Baptiste 
Le taro, connu sous le nom de Colocasia esculenta, séduit par son feuillage spectaculaire et ses tubercules savoureux. Originaire des régions tropicales, cette plante vivace s’invite dans les potagers pour ses racines riches en amidon et ses feuilles comestibles, à condition de respecter ses besoins spécifiques. Cultiver le taro dans un climat non tropical demande quelques ajustements, mais avec les bonnes pratiques, il prospère et apporte une touche exotique à votre jardin. Voici un guide détaillé pour réussir la culture et la récolte des racines et feuilles de taro.
Choisir le bon environnement pour le taro
Le taro prospère dans des conditions chaudes et humides, ce qui le rend idéal pour les climats tropicaux ou subtropicaux. En France, où les hivers peuvent être rigoureux, quelques précautions s’imposent pour créer un environnement favorable.
Exposition et climat
Placez le taro dans un endroit ensoleillé ou à mi-ombre, avec une température minimale de 20 °C pour une croissance optimale. Dans les régions plus fraîches, une serre ou un espace intérieur lumineux, comme une véranda, devient nécessaire pour maintenir la chaleur. Les feuilles gèlent sous -2 °C, et les racines ne tolèrent pas les températures inférieures à 2 °C.
Type de sol
Un sol riche, profond, humide et humifère convient parfaitement au taro. Préférez un sol non calcaire, meuble, et bien drainé pour éviter la pourriture des racines. Un pH légèrement acide à neutre (entre 5,5 et 7) favorise le développement des tubercules. Ajoutez du compost ou du fumier bien décomposé avant la plantation pour enrichir le sol.
Planter le taro : étapes clés
La plantation du taro se planifie au printemps, lorsque les températures se stabilisent au-dessus de 20 °C. Suivez ces étapes pour garantir un bon départ à vos plants.
Préparation des tubercules
Utilisez des tubercules sains, fermes et sans signes de pourriture. Avant la plantation, faites tremper les tubercules dans de l’eau tiède pendant quelques minutes pour stimuler la germination. Placez-les dans un endroit chaud et lumineux, à l’intérieur, de février à avril, pour démarrer la végétation.
Technique de plantation
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- Creusez un trou de 3 à 4 cm de profondeur.
- Positionnez le tubercule avec la tête (partie avec les bourgeons) vers le haut ou légèrement en biais.
- Recouvrez de terre et arrosez abondamment.
- Espacez les plants de 50 à 70 cm pour permettre un développement optimal des tubercules.
Dans les régions plus froides, optez pour une culture en pot avec un terreau riche et drainant. Cela facilite le déplacement des plants à l’intérieur en hiver.
Entretenir le taro pour une croissance vigoureuse
Le taro exige un suivi régulier pour produire des racines et des feuilles de qualité. Ses besoins en eau et en nutriments sont élevés, surtout pendant la période végétative.
Arrosage et humidité
Maintenez le sol constamment humide, sans le détremper. Un manque d’eau entraîne une perte de feuillage et freine la croissance. En été, arrosez régulièrement, surtout en cas de sécheresse. Un paillage épais (paille, écorce ou feuilles mortes) aide à conserver l’humidité et protège les racines du froid en hiver.
Fertilisation
Le taro consomme beaucoup d’azote pour développer son feuillage luxuriant. Appliquez un engrais organique riche en potassium ou un engrais pour plantes vertes deux fois par mois au printemps et en été. Évitez les apports d’azote trois mois avant la récolte pour empêcher les tubercules de devenir mous.
Protection contre les ravageurs
Les pucerons, acariens, aleurodes et araignées rouges peuvent attaquer le taro. Inspectez régulièrement les feuilles et utilisez des traitements naturels, comme des décoctions de prêle ou des purins d’ortie, pour prévenir les infestations. Coupez et brûlez les parties atteintes pour limiter la propagation.
Récolter les racines et les feuilles de taro
La récolte du taro demande du timing pour obtenir des tubercules et des feuilles savoureux. Voici comment procéder pour maximiser votre rendement.
Récolte des tubercules
Les tubercules se récoltent environ 8 à 9 mois après la plantation, généralement entre décembre et janvier, lorsque les feuilles commencent à sécher. Utilisez une fourche de jardin pour soulever délicatement les cormes afin de ne pas les abîmer. Laissez quelques tubercules en terre pour assurer une nouvelle pousse l’année suivante.
Récolte des feuilles
Les jeunes feuilles, encore enroulées, se cueillent dès leur apparition. Prélevez-les avec parcimonie pour permettre à la plante de continuer à produire. Consommez-les immédiatement après la récolte, car elles ne se conservent pas longtemps.
Conservation et préparation culinaire
Une fois récoltés, les tubercules et les feuilles nécessitent une manipulation spécifique pour préserver leur qualité et leur sécurité alimentaire.
Conservation des tubercules
Stockez les tubercules dans un endroit frais, sec et aéré, comme un silo avec des fibres de coco ou du sable, pour une conservation de 2 à 3 mois. Vous pouvez aussi les éplucher, les couper en lamelles et les congeler. Évitez une conservation prolongée, car les tubercules ramollissent rapidement.
Préparation culinaire
Le taro contient des cristaux d’oxalate de calcium, rendant sa consommation crue toxique. Faites cuire les tubercules et les feuilles dans une première eau bouillante (jetez cette eau) pour éliminer les substances irritantes. Les tubercules, à la texture farineuse et au goût proche de la châtaigne, se prêtent à des purées, soupes, gratins ou chips. Les jeunes feuilles, similaires aux épinards, s’intègrent dans des plats comme le callaloo caribéen.
| Partie du taro | Moment de récolte | Méthode de préparation |
|---|---|---|
| Tubercules | 8-9 mois après plantation (décembre-janvier) | Cuire dans l’eau bouillante, jeter la première eau, puis préparer en purée, soupe ou frites |
| Feuilles | Dès l’apparition des jeunes pousses | Blanchir, cuire comme des épinards |
Multiplier le taro pour un potager durable
Pour étendre votre culture, le taro se multiplie facilement par division des rhizomes ou séparation des rejets. Au printemps ou à l’automne, déterrez les plants, séparez les tubercules secondaires ou les stolons, et replantez-les dans un sol riche. Cette méthode garantit une production continue sans acheter de nouveaux plants.
Adapter la culture aux climats froids
Dans les régions sujettes au gel, cultivez le taro en pot pour le rentrer en hiver dans une pièce à 15-17 °C. Si le feuillage disparaît, cessez l’arrosage et conservez les tubercules dans un mélange de tourbe sèche et de sable. En extérieur, un paillage épais protège les racines des gelées légères (jusqu’à -8 °C pour certaines variétés).
Avec ces conseils, cultiver et récolter le taro devient une expérience accessible et gratifiante. Ses tubercules nutritifs et ses feuilles savoureuses enrichissent votre potager tout en ajoutant une touche exotique à votre jardin.
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savoir planter le taro